Importantes lecciones y experiencias dejó el Gran Premio de Mónaco 2008. Como es costumbre, Mónaco sumó a su inmenso y maravilloso glamour la complicación permanente y la complejidad técnica que implica recorrer cada metro de su pista; los pilotos una vez más debieron aplicarse con denodado esfuerzo y redoblada concentración.

El principal eco dejado por esta edición F1 en Montecarlo fue la realización lograda por equipos considerados de media tabla y, la continuación del proceso de consolidación como una de las primeras fuerzas del automovilismo de alta velocidad de BMW. Lo logrado por Red Bull y Toro Rosso quedará para la Historia y concluye en el asombro de propios y extraños.

Enseguida, el eco rojo italiano quedó muy desmejorado, lastimado y, sobre todo, para el campeón defensor Räikkönen con un amargo sabor de boca después de una terriblemente mala carrera de es de la arrancada misma. El tercer lugar rescatado por Massa es sólo una consolación para el empuje y presencia demostrados por Ferrari en las clasificatorias para construir la parrilla de salida.

Además de lo anterior, otro eco importante arrojado por Mónaco fue el inicio, por lo menos extraoficial, de todo el sistema de rumores serios, poco serios y por completo descabellados con los que se da inicio a los procesos, muy reales por cierto, de contratación, recontratación y estructura de los presupuestos y nómina de cada Escudería para el próximo serial (2009).

De acuerdo con lo calculado y adelantado por Zona del Motor previo a la realización del Gran Premio de Mónaco, efectivamente la carrera fue para McLaren dentro de las posibilidades de que también pudiera ser para Ferrari. Desde todos puntos de vista Mónaco ha sido el mejor momento para la Escudería británica en lo que vas del serial F1-2008.

La alegría desbordada en Lewis Hamilton y Ron Dennis no dejó lugar a dudas de que habían llegado al triunfo dejando atrás al acérrimo contrincante italiano y habiéndose defendido, en los mejores términos de la presión ejercida por BMW, Force India y Red Bull. El sabor de la victoria regreso a los pits de McLaren.

Recordando las palabras de Hamilton: “este es el mejor momento de mi vida, estoy en la luna”; es claro que la situación por la que atraviesa el equipo del piloto vencedor de Mónaco, no es todo lo que se esperaba ni mucho menos, se está llegando a las metas planteadas durante los entrenamientos de invierno en 2007.

Una vez más una extraordinaria fortuna acompañó a Hamilton que, en buena medida al igual que en el Gran Premio de Canadá 2007, logró sortear las inclemencias del tiempo, los accidentes, las banderas amarillas y, sacar provecho de los errores estratégicos y operativos de sus contrincantes en la pista para así, alzarse con la victoria.

Habiendo seguido las pruebas libres desde el jueves pasado y hasta el cierre de las clasificatorias (Q3), se observa una tendencia de liderazgo razonablemente constante intercambiado entre Ferrari y McLaren. De aquí se puede especular que la bandera a cuadros del Gran Premio de Mónaco habrá de ser para una de estas dos Escuderías.

En las primeras pruebas libres el acomodo de los primeros cinco lugares quedó así: Räikkönen, Hamilton, Kovalainen, Massa y Rosberg; al término de la segunda ronda de pruebas libres los lugares superiores de la tabla fueron para: Hamilton, Rosberg, Räikkönen, Massa y Kovalainen; en la tercera y última sesión de pruebas libres los pilotos líderes fueron: Kovalainen, Hamilton, Räikkönen, Rosberg y Kubica (Massa quedó en sexto lugar).

Ante lo anterior era de esperarse, como lo es, que los pilotos de McLaren y Ferrari quedaran, irremediablemente, instalados a la cabeza de la parrilla de salida. La perseverancia y aplicación mostradas en las pruebas libres se hicieron valer para el acomodo final surgido de la última prueba de clasificación válida para el orden de la parrilla de salida.

Llama la atención por un lado que BMW sin un gran trabajo en las pruebas libres logra el quinto lugar en la parrilla de salida y que, Williams después de haber mantenido a su piloto Rosberg dentro de los cinco primeros lugares en las tres pruebas libres queda ubicado, para iniciar el Gran Premio de Mónaco, en sexto lugar.

Como hacía años no sucedía, el Gran Premio de Mónaco tiene, para su versión 2008, al frente de su parrilla de salida a los dos automóviles Ferrari. Inmediatamente tras éstos, se han colocado los dos McLaren cerrando la tercera fila un BMW y un Williams.

Para sorpresa de muchos, incluido el propio ganador de la pole position, el asfalto de Montecarlo será abierto a la competencia por los bólidos rojos. Una arrancada vestida de rojo es algo que muy pocas veces ha conseguido la Escudería italiana y hoy, se le da como consecuencia al buen desciframiento que de las circunstancias y requerimientos de la pista ha hecho.

Es sabido por todos que la pista de Mónaco es muy complicada, sin casi posibilidad alguna para rebasar y exigente como pocas en el mundo. Incluso, para muchos pilotos además de ser de alguna manera la “gran carrera”, también representa una de las pistas menos deseadas para correr y, en la cual es prácticamente imposible llevar a cabo una vuelta perfecta.

Todo lo anterior pone a prueba a todos los equipos, especialmente a los líderes, demandando grandes esfuerzos, precisión extra y, una concentración elevadísima de principio a fin en cada vuelta. Al parecer esta circunstancia ha sido dominada, por lo menos en las clasificatorias, por Ferrari y sus pilotos.

1950 marcó para el deporte del automovilismo de velocidad y a gran escala industrial y tecnológica el inicio de los seriales que incluirían, al paso de los años y las décadas, los Grandes Premios que sumados alcanzarían, como es en el presente, dieciocho fechas a realizarse. Montecarlo o Mónaco fue fiel participante desde aquel legendario inicio.

Exactamente a la mitad del siglo XX se inició la gran aventura de la Fórmula Uno. Aventura la cual hoy, indiscutiblemente presenta alternativas, tecnologías aplicadas, desarrollos, ideas, soluciones y capacidades humanas fuera, en la mayoría de los casos, de las previsiones normales a la creatividad automovilística. En Mónaco, como en pocos circuitos del mundo, se presentan y prueban cada una de éstas intentando llegar al acierto perfecto.

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El arraigo e importancia que tiene el Gran Premio de Mónaco no es casual, hechizo o reciente. Las calles de Montecarlo estuvieron incluidas en la perspectiva de la Fórmula Uno desde aquel intenso 1950 que marcó el inicio de los seriales anuales de Grandes Premios para el automovilismo de alta velocidad.

Sin embargo, las primeras carreras celebradas sobre las calles de Mónaco datan de 1929. En aquellos años el glamour, la alta sociedad, la concentración de capitales y la intensa vida social de la cual ya gozaba el Principado lo convirtieron en el escenario natural de un naciente deporte: el automovilismo de las primeras grandes máquinas en los primeros pilotos memorables.

De 1929 a 1950 sólo se dejó de correr en los años de 1938 a 1947 y en 1949, los restantes fueron testigos anuales de lanzamiento de automóviles y tecnologías acordes a la época y, la participación de cada vez más pilotos y equipos. A continuación una pequeñísima lista de lo que fueron aquellas carreras:
(se marca al piloto y equipo ganadores de cada una de las carreras)

Año Piloto Equipo Circuito
1929 William Grover-Williams Bugatti Monte Carlo
1930 René Dreyfus Bugatti Monte Carlo
1931 Louis Chiron Bugatti Monte Carlo
1932 Tazio Nuvolari Alfa Romeo Monte Carlo
1933 Achille Varzi Bugatti Monte Carlo
1934 Guy Moll Alfa Romeo Monte Carlo
1935 Luigi Fagioli Mercedes-Benz Monte Carlo
1936 Rudolf Caracciola Mercedes-Benz Monte Carlo
1937 Manfred von Brauchitsch Mercedes-Benz Monte Carlo
1938-1947 No se disputó.
1948 Giuseppe Farina Maserati Monte Carlo
1949 No se disputó.

Sin muchas posibilidades para argumentar en contra, Mónaco su ciudad y Gran Premio demuestran una vez más que son un punto en el mundo incomparable e insustituible. Ya en alguna ocasión se dijo que lo que tiene Mónaco de pequeño geográficamente hablando, lo tiene de inmenso y glamoroso socialmente percibido.

Si en términos cotidianos el Principado es uno de los puntos centrales de atracción sobre la línea del Mediterráneo, cuando se lleva a cabo su Gran Premio su atractivo crece geométricamente y llega para convertirse en el ombligo del mundo de los lujos, el dinero, la exhibición, la moda y la presencia de miles y miles de personas que sólo llegan a él llevados por la atracción hacia el automovilismo o, por el incomparable ambiente que se crea en derredor del Gran Premio.

El glamour, boato y espectacularidad que muestra a propios y extraños Mónaco se duplica y hasta triplica en la semana en la cual es anfitrión de la F1. La colección de yates, personalidades, medios de información y visitantes diversos convierten a estos pocos kilómetros cuadrados de geografía en un solar que pocas veces en el año se puede ver en alguna otra parte del mundo.

Esta posición de lugar incomparable se la ha ganado Mónaco a lo largo de los años y la ha sabido mantener con tesón y delicadeza, para los sólo no verse por debajo de las expectativas sino, estar siempre a la altura de las más altas y lujosas perspectivas.